La grippe m’a eue !

Sans force… incapable de sortir du week-end, excepté pour aller jusqu’à la pharmacie hier, pour m’acheter des remèdes de cheval…. Et c’était déjà trop d’efforts!
Tout a commencé mardi matin avec un mal de gorge anodin, sachant qu’avec les températures du moment, mieux vaut ne pas attendre pour se soigner, je me rendais au Pharmaprix le soir-même pour me retrouver devant les étalages d’automédication, j’avais repoussé mon cours d’anglais et décidé de me soigner et d’aller me reposer . Autant vous dire qu’ils sont plus fournis que les rayons de jus de fruits et de laitages ! Et moi qui ai toujours du mal à choisir dans ce genre de situation, une des raisons pour lesquelles je déteste faire les courses !
Du coup, j’ai prix le premier remède miracle en duo jour/nuit en fonction du prix…la fourchette passant du simple au double. Grossière erreur ! Ma grippe était contenue, mais sans plus, très vite, le rhume et tout ce qui va avec d’éternuements et des yeux gonflés tel un lapin victime de myxomatose… Vendredi, j’en voyais la fin, mais au lever samedi, les poussées de fièvre étaient encore violentes et une fatigue impressionnante me coupait rapidement ma plus petite envie de sortir…. Je me rattrapais en achetant alors le remède miracle « Tylenol Extra Fort ! » dont je pouvais ressentir les effets dans l’heure qui suivait… accompagné d’une mixture à boire très efficace : NéoCitran… Depuis cela va mieux, mais ce n’est pas encore ça ! Heureusement que je me suis fait vacciner contre la grippe !

Du coup, rien de très transcendant à raconter excepté que j’ai un nouveau meilleur ami : mon balai acheté exprès pour déneiger ma voiture… J’en ai une temporairement et j’avoue que j’ai bien moins de choses à penser quand je n’en ai pas… : le parking, ôter la neige, matin et soir…- rouler avec une voiture non-déneigée, ici, peu entraîner une contravention !- le lave-glace, les heures d’entretien des chaussées, les jours de spectacles au Centre Bell –surtout ne pas être coincée au bureau !

Et puis, chose imprévue et très cool, j’ai eu la visite surprise de mon amie Anne. Vendredi dernier, elle m’appelait à 00h45 pour discuter malgré les 13 heures de décalages avec Singapour – il était 1.45pm pour elle, et puis dimanche, j’avais un mail annonçant son passage éclair à Montréal… C’est bon de la voir…

Voilà, voilà… Petite forme la Fred… Je dois encore raconter la fin de mon séjour à San José…
Demain, je n’ai pas de rendez-vous prévu, je vais travailler de la maison, car je me sens encore faible, je n’aurais qu’à aller bouger la voiture ! Screugneugneu…
La grippe m’a bien eue !

Comme en janvier

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Janvier n’est pas mon mois préféré… Et celui-ci ne déroge pas à la règle. Il a quelque chose de froid, de gris et de déprimant… Seul point positif, les journées se rallongent !! Houhou !!! Hier, j’étais presque excitée qu’il ne fasse pas nuit à 4.50pm !!! C’est pour dire que je m’attache à peu de choses en ce mois d’hiver !! En revanche, aujourd’hui, c’était neige toute la journée !!!
J’ai l’impression de ne rien faire, et pourtant, ce n’est pas le cas, je ralentis, c’est tout, et je cuisine : soupes chaudes et pot-au-feu, viandes en sauces, pancakes… Cela fait deux dimanche que je me prépare mes repas pour la semaine, ce qui me permet d’avoir à manger le soir en rentrant à la maison et également de remplir ma boîte à lunch… Avec Nadja, nous comparons souvent ce que nous avons dans nos boîtes en plastique le midi, assises soit dans la cuisine au 28ème étage, soit dans la salle de cantine !
Elle et moi sommes sorties il y a dix jours… Soirée de filles sur le Plateau dans un bar-boîte qui s’appelle « Les bobards » - Saint Laurent où nous avons dansé jusqu’à presque 3am. Musique très sympa, plutôt du genre des clubs en France, avec aussi un mélange de rock, de salsa et de danses orientales ! Bar qui ne paye pas de mine, mais qui est très bien pour une petite soirée sympathique… Il y a souvent des groupes qui s’y produisent, nous sommes tombées sur un essai malheureux, hélas, et je croyais la soirée pliée quand le concert était terminé à minuit : le groupe ce soir-là a failli complètement anéantir ma motivation à faire la fête !! Et finalement, en insistant un peu, il n’en fallait pas tant pour que mon envie reparte.

Et puis un petit brunch avec Annie chez Tutti Frutti suivi d’une visite au Canadian Tire pour faire quelques courses indispensables, et puis là, nous craquons pour deux belles « crazy carpets » qui nous promettent de bonnes rigolades dans les pentes enneigées : il s’agit d’une sorte de tapis de neige en plastique assez basique, muni de deux poignées qui permettent de relever et de tenir le tout…. Nous n’avons pas eu l’occasion d’en faire encore, mais les photos vont valoir de l’or je pense !! A suivre !

Une soirée d’adieu, d’au-revoir, j’espère… pour souhaiter plein de choses à Emilie qui s’est décidée à vivre l’expérience d’expatriée du Québec à Paris…. La chanceuse, elle a retrouvé ma chère capitale dimanche matin, alors que le vendredi soir, Laetitia et moi étions encore entrain de lui donner des conseils… « Et surtout, n’hésite pas à nous appeler si tu veux savoir quoique ce soit…!! », certainement un peu envieuses de cette excitation que l’on peut ressentir quand on part vers l’inconnu ! Nous étions 14 à table chez Holder, tous plus ou moins collègues de travail… L’endroit, style brasserie à la française, est pas mal, excepté que le brouhaha y est à un niveau sonore dix fois supérieur que dans ce type de restaurant à Paris… et puis, il ne faut pas avoir envie d’intimité… Ce n’est aucunement l’endroit cosy par excellence pour sortir incognito : nous sommes tombés sur 3 collègues que nous connaissions à des tables différentes ! Je dis toujours : Montréal est un village !

Samedi dernier, j’ai retrouvé Magali pour aller patiner au Vieux Port… C’était l’occasion ou jamais… Enfin disons qu’avec les -19 qu’on nous prévoyait pour dimanche, ce n’était pas le moment d’hésiter. Le temps était agréable, même si nous avons eu peur au départ quand il y a eu une averse de neige juste au moment où nous nous sommes retrouvées. Finalement, nous nous en sommes bien sorties : très peu de chutes, 2 en fait, dont aucune de moi… ce qui laisse deviner qui est tombée !! Je garde la photo pour moi : sympa la copine qui voit son amie tomber… « Attends, bouge pas, je prends une photo !! » ;-) Nous avons survécu aux coups de sifflet inattendus des gardes de la patinoire pour changer le sens du tour – histoire d’éviter la monotonie ??- aux trous dans la glace, quand nous nous sommes aventurées vers la zone non surveillée de la glace… J’avoue que là, je ne faisais pas la maline : la montée des températures de ces derniers jours me laissait penser que les imperfections dans la couche glacée pouvaient provenir de la faiblesse de l’épaisseur… Aucune crainte, bien sûr, c’était juste dans ma tête…. Après une heure à faire nos figures, hum, admirant la luminosité qui tombait sur le marché Bon Secours et la ville en fond, un chocolat chaud s’imposait. En passant sur les quais Jacques Cartier, nous avons remarqué des affiches de l’Igloofest, des collègues m’en avaient parlé la veille… mais je n’avais pas trouvé le concept amusant : une boîte de nuit en plein air à – 10 degrés Celsius, non merci ! Toutefois, en écoutant les essais de sons à 5pm en longeant le complexe, ma curiosité a été aiguisée… Et voir des igloos à la place des tables et chaises classiques a quelque chose d’original… Du coup, il y a un évènement à ne pas manquer ce week-end sur Montréal!!
L’habitude de finir au Second Cup pour un bon chocolat chaud est une valeur sûre… On aurait presque envie de rester lovées dans ses petits fauteuils !

California Dreaming….

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Des rêves de Californie….
J’avais accepté ce consensus non verbal conclu avec Dame Nature : il ne neigeait pas beaucoup ces derniers jours, et le ski semblait compromis pour un deuxième week-end consécutif, en revanche, les températures étaient clémentes et oscillaient entre -5 et 5 degrés Celsius… Le pacte semble avoir été rompu car la météo annonce du -19 pour les prochains jours…. Bouh !!!
Alors je me mets à rêver de la Californie, de ce jour de début janvier où Véro et moi sommes allées nous promener au Nord de San Francisco. Cartes en main et un programme préétabli grâce aux guides gentiment prêtés par Furong ou Mario. Je ne me doutais pas des richesses et de la diversité de cet Etat.

Après avoir atteint San Francisco par la 101, nous avons trouvé notre chemin au travers des magnifiques rues – on ne s’en lasse pas !- pour atteindre et traverser le Golden Gate Bridge – là non plus d’ailleurs, je ne m’en lasse pas !- et arriver de l’autre côté de la baie dans la petite ville de Sausalito….
A ma grande surprise, je me retrouve dans une ville de bord de Méditerranée, au pied des collines, avec un joli port de plaisance, colorée, ensoleillée… nous nous promenons sur les planches des quais, j’ai l’impression d’être à Mandelieu la Napoule ou Villefranche sur Mer, excepté la vue superbe que j’aperçois de San Francisco… Effectivement, les buildings se dressent face à nous, ainsi que l’île d’Alcatraz, et le temps brumeux du moment, qui ne nous quittera pas de la journée, leur confère une impression fantomatique !

Nous continuons notre expédition en rejoignant la 1, objectif le Mont Tamalpais que nous trouverons à l’issue de petites routes sinueuses de montagnes, la traversées de prés, de forets de sapins et de Séquoias gigantesques dans la parc national… A chaque fois, je m’émerveille de la beauté du paysage et de la diversité des endroits que nous visitons… Il y a toujours un petit coin qui me rappelle soit les routes des Pyrénées, ou de la Corse, je suis très agréablement surprise de voir autant de paysages verts et intimistes en Californie où je m’attendais plus au gigantisme et à l’aridité de la nature… Le tout en longeant de près ou de loin les falaises qui se jettent dans le Pacifique. Contente d’avoir tort !
Le Mont Tamalpais qui culmine à 794 mètres permet d’avoir une vue hallucinante de 360 degrés tout autour, sur la Baie de San Francisco, sur l’Océan, sur la Sierra Nevada… Il est dommage que ce jour-là le temps ait été brumeux, mais c’est juste pour les photos… personnellement, j’en garde un souvenir inoubliable de beauté et d’infini, je vous le recommande chaudement si vous allez dans la région...

Nous redescendons la sinueuse Panoramic Highway (la route panoramique) pour rejoindre Stinson Beach – là, je m’imagine assise sur la superbe plage à regarder les surfeurs l’été, mais c’est juste pour la beauté du sport ;-) ! Et puis nous longeons la réserve ornithologique de Bolinas Lagoon où des phoques se prélassent profitant des rayons du soleil… Véro et moi avons décidé que nous irons manger à Bolinas, car les commentaires du « Guide du Routard » nous ont intrigué : Bolinas est décrite comme l’une des dernières villes « hippie » existante, en contre-courant avec l’ordre établi, et apparemment, ses habitants ne voient pas d’un bon œil les venues de touristes dans ses murs, ainsi, il serait très difficile de trouver la bourgade car les panneaux d’indication sont régulièrement enlevés pour éviter qu’elle soit trouvée !!
Il ne faut pas non plus sortir de Polytechnique pour comprendre comment rejoindre la ville à partir de la carte routière, juste après le lagon, mais il est vrai que nous ne verrons aucune indication pour atteindre Bolinas ! L’une des premières maisons que nous apercevons en arrivant porte le symbole « Peace and Love », ça promet !! Et c’est vrai qu’au fur et mesure que nous avançons dans la ville, nous nous rendons compte de cette ambiance particulière qu’il y règne…. Impression sûrement amplifiée par ce que nous venons de lire sur ce fichu guide aussi !! Là, j’ai l’idée de parler à Véro du film « Delivrance » de John Boorman qui est un thriller génial de 1972, très connu pour un extrait sonore de banjo, et qui raconte comment le week-end de 4 gars normaux se transforme en cauchemar après avoir rencontré les habitants d’un village du fin fond des Etats-Unis…. Mais on est bien loin du « Peace and Love » là !!
La ville est charmante, et porte des traces originales d’état d’esprit décalé : peintures sur les murs, poupées et chaussures suspendues, décors charmants… Les fantômes de Bob Dylan et Janice Joplin ne sont pas loin !
Nous mangerons dans un joli bar-restaurant avec des planches de surf au plafond, je ne me souviens plus du nom, mais vous le trouverez facilement si vous allez à Bolinas… et que vous parvenez à la ville !!
Nous ferons une promenade pour admirer les maisons sur pilotis qui longent le lagon et atteindrons la plage, où, excepté les tags sur les fondations, la maison laisse penser que nous sommes dans un film….

Dernier point de visite au programme sur le chemin du retour : Muir Woods National Monument, autrement dit, une forêt de Sequoïa (Redwoods) classée en parc national suite à la passion de John Muir, éminent défenseur de l’environnement…. Mais sur le chemin, nous faisons un arrêt pour admirer la vue de Muir Beach (du même nom de l’éminent…) et les derniers rayons de soleil du jour… Je ne réalisais pas alors qu’il s’agissait des derniers rayons de soleil que je voyais de mes vacances en Californie ;-) !
Le crépuscule tombe et nous marchons sur les chemins aménagés au milieu de ces gigantesques arbres qui ont plus de 200 ans… Il y a de quoi se sentir toute petite… Une coupe transversale d’un arbre montre comment on peut analyser en contemplant son écorce et ses couches, toutes les étapes significatives qui ont marqué sa vie : les incendies, les sécheresses, les crues, les tremblements de terre…. Un parc bien instructif !Des chemins de randonnées partent de part et d’autre, soit pour rejoindre l’Océan, soit pour le Mont Tamalpais… Dommage que nous manquions de temps ! L’odeur des arbres, qui nous a suivies toute la journée, est maintenant très intense, et c’est un plaisir… La nuit est tombée, il est temps de rentrer !! Une excellente journée, entre montagne et océan…

Sous le soleil exactement…

Mes vacances en Californie…
David est venu me chercher à la gare de San José et nous avons rejoint Véronique chez eux… Leur appartement se trouve dans une jolie résidence très moderne du style « Melrose Place » dans la banlieue de San José, un groupement de bâtiments bénéficiant d’agréables accommodations : piscines, sauna… La chambre où ils me logent pour la semaine donne sur un champ d’orangers ! Bref, un régal. Le programme de la soirée est simple, nous allons passer le réveillon du jour de l’an avec un groupe d’expatriés non loin de chez mes amis dans une résidence voisine. Les couloirs se ressemblent, pourtant il est facile de se tromper et plus aisé de trouver son chemin en y allant qu’après avoir testé les cocktails délicieux de Kevin, notre hôte. C’est l’occasion de bien rire. Michèle, notre hôtesse, a préparé une fondue au fromage ; nous avons l’ambition de finir avec une fondue au chocolat, mais nous la consommerons seulement deux jours après, à nouveau tous ensembles… Nous sommes huit, deux de Calgary (Canada), deux de Colombus (US- Ohio), une d’Istanbul (Turquie), une de Californie du Sud et nous trois, de France, joli mélange et de quoi faire des discussions animés, accompagnées de la musique à un niveau sonore qui jure avec la tranquillité du voisinage! Le champagne coulera au moment de se souhaiter la bonne année… A mon grand étonnement, nous ferons le décompte en fonction de… New York ! Et oui, si l’on calcule le décalage horaire, nous passerons en 2008 en regardant la rediffusion du décompte de la Big Apple sur Times Square, célèbre place populaire… 3 heures après !
Nous rentrerons aux alentours de 3h du matin, après nous être pris quelques volées à un jeu sous PS3 appelé « Scene it », où Véro, David et moi, avons montré toutes nos lacunes en termes de connaissance du cinéma américain… Je peux vous le dire : on ne reçoit en France que le meilleur !! Heureusement !

Le lendemain, le soleil est là, étincelant et déjà haut quand nous sortons vers midi…. Et, je pense qu’il est de bonne augure qu’il fasse un temps superbe pour un 1er janvier, cela donne à cette nouvelle année une image très positive… Bon ok, je suis en Californie, alors, c’est clair qu’il est plus facile d’avoir du beau temps là qu’à Montréal, mais bon, je prends les signes positifs où je veux, aussi non ?
Donc, après avoir pris la 101 (dire « one ô one »), un autoroute, façon la plus rapide de joindre San Francisco et Los Angeles en voiture, nous atteignons la 1 (« one »), façon la moins rapide de joindre San Francisco et Los Angeles, mais qui présente l’avantage de longer la corniche avec vues sur l’Océan entre les deux villes – c’est un joli projet de vacances en Californie que de suivre cette route… Note pour plus tard.
David nous conduit au volant de son PT Cruiser – c’est la voiture des surfeurs, paraît-il – jusqu’à Monterey. Je me suis régalée des images qui s’offraient à moi, balancée à l’arrière de la voiture, la Californie présente des paysages aussi beaux que variés… Nous arrivons à Monterey, ville connue pour avoir été citée dans plusieurs romans de Steinbeck, et qui, il y a encore 150 ans était une ville mexicaine… Tout au long de mon voyage, je serais d’ailleurs frappée de voir que cet Etat garde de nombreuses traces de son appartenance au Mexique, après tout, cela ne date pas de si loin que ça. Apparemment, c’est de là également que provient l’origine du fromage « Monterey Jack » qui était fabriqué par des moines franciscains à cet endroit. Mais, la ville est surtout reconnue pour sa réserve marine et son aquarium, effectivement, elle se trouve au commencement d’un canyon sous-marin qui permet la prolifération de planctons dont est friante la faune marine, et qui abrite des espèces très rares. C’est donc un beau lieu d’exploration… Et pas besoin d’être le commandant Cousteau pour découvrir des merveilles ;-) : sur la jetée, non loin du port, des lions de mer s’étendent afin de profiter des rayons du soleil, et faire un petit plongeon de temps en temps, faisant profiter tous leurs spectateurs de leurs cris très spéciaux !! Vidéo ici et là.

Nous nous promenons sur le petit port charmant et touristique de Monterey, la luminosité est magnifique, nous nous arrêtons dans une pizzeria pour manger en milieu d’après-midi…. Lorsque nous en repartons, le soleil est en train de se coucher, j’aperçois sa lumière derrière la colline et là, j’ai une idée, je dis à Véro et à David… « le soleil se couche à l’ouest, non ? » … Ils captent vite, et nous nous hâtons de retrouver la voiture, direction le soleil…. Nous nous rapprochons de la ville de Carmel, notre objectif est le bord de plage bien-sûr… Et nous arrivons, apercevant les surfeurs sur les vagues, nous ne sommes pas les seuls à avoir eu l’idée… Regarder un magnifique coucher de soleil sur le Pacifique un soir de premier de l’an a quelque chose de royal… Et nous y sommes…. Véro plaisantera et me dira que j’ai dû être surfeuse dans une autre vie pour sentir l’endroit !
Bien sûr, habillés de nos blousons, nous aurons l’air de personnages ajoutés à des fonds d’images idylliques, mais nous rirons bien en essayant d’avoir une photo de nous. Une charmante américaine, prenant pitié de nous, à force de nous entendre dire « Cheese », viendra prendre une des photos et au moment de nous faire sourire dira « Fromage » !!!! Ok, on a peu l’air ridicule sur le coup !
Finalement, les meilleurs photos seront prises avec le retardateur de Véro, et il faudra à cette dernière, faire preuve de beaucoup d’adresse pour se faufiler à temps à travers les rochers, sans se tordre la cheville et arriver au bon moment pour dire : « Cheeeeeeeeeeeeeese » !Le souvenir d’une merveilleuse première journée en 2008 sous le soleil exactement...