I am back !!!

Je suis de retour!!!

Je me suis battue, et je m’en suis sortie ! Ouf ! Ok, ce n'était qu'une petite grippe! Mais bon, bref, j’ai repris du poil de la bête… J’ai beaucoup travaillé aussi et ai fait plein de petits trucs sympas que je vais vous raconter dans les prochains jours, mais je voudrais d’abord commencer par terminer mes vacances en Californie….

Je suis partie seule le jeudi sur la route, direction la Napa Valley avec pour objectif d’atteindre Sacramento dans l’après-midi. Au départ de San José, les nuages étaient épais et ne laissaient que peu de doutes sur les probabilités de pluie à venir… Mais toujours optimiste, je me disais que cela ne m’effrayait pas et qu’avec un peu de chance, ce ne serait que quelques goutes… Je n’ai pas eu de chance !!

J’ai d’abord traversé la vallée de Santa Clara, plus connue sous le nom de Silicon Valley… Cela ne paie pas de mine comme ça, à première vue, on ne dirait pas que c’est un des endroits au monde où un maximum de richesses et d’innovation technologiques est créé. Et pourtant, « Silicon » vient du silicium, un des composants qui sert à fabriquer les cartes à puces, et après Hewlett Packard dans les années 40, tous les sièges sociaux de petites start-ups ont été installés à cet endroit, les fondateurs préférant certainement la douceur de vivre californienne au sérieux de la Côte Est. Peut-être en connaissez-vous certaines : Apple, Cisco Systems, Yahoo, Adobe, Ebay, Google, Xerox…. ? « Petites start-ups », hein, n’est-ce pas ? Jouant aux touristes les jours suivant, je demanderais à David de me prendre en photo à côté des lettres de mon système de vente préféré : Ebay !!

Donc je passe par Fremont en prenant à l’Est de la baie de San Francisco par la 80 et je rejoins la ville de Vallejo en traversant par le Carquinez Bridge, je rentre dans le village de Napa quand les premières gouttes d’eau se mettent à tomber, et là, ce n’est pas une petite pluie fine de printemps, non non, ce sont des trombes d’eau, plutôt du style pluies du mois de novembre sur les bords de l’Océan… Je me rends à l’évidence : sur le coup, je ne suis vraiment pas chanceuse… Je me promène dans la ville, à laquelle je ne trouve que peu de charme… En revanche, sur mon chemin, je tomberais sur une bijouterie dont les publicités ne manquent pas d’originalité et dénotent totalement avec l’image habituelle de ce genre de boutique !

Je vais rouler au travers de la fameuse vallée Napa, des vignobles californiens qui s’étendent à perte de vue, d’aussi bien que je peux voir puisque le temps est très brumeux… Sreugneugneu… L’avantage de voyager et de connaître de nombreux lieux, je n’ai aucun mal à imaginer comment cela doit être magnifique quand il fait beau temps… Dommage… Je ne vais pas m’éterniser dans l’endroit, je planifie mon itinéraire pour atteindre Sacramento sans prendre l’autoroute. Du coup, je continue vers le Nord jusqu’à Rutherford où je tourne vers l’Est sur la toute petite route 128 qui va me faire visiter des paysages aux multiples visages – mais toujours sous la pluie ! - : des vignes, des rivières, deux grands lacs, des collines, des chemins sinueux de montagne, des prairies…
Je rejoins la 80 peu de kilomètres avant Sacramento… et je rentre dans la ville par son pont jaune caractéristique, la capitale de la Californie, aux portes de la ruée vers l’or… Petit tour en voiture dans la ville moderne, où je note le très remarquable Capitole et je recherche la vieille ville qui est à voir selon tous les guides. En effet, elle a conservé son côté Western : rues pavées, boutiques aux portes à battants types « Western », promenades couvertes en bois, une gare de chemins de fer à l’ancienne et des « steam boats » (bateaux à vapeur) amarrés sur la rive… un vrai petit plaisir touristique !

La pluie ne nous quittera plus, hélas, et mon gros regret sera de devoir annuler la croisière qui devait m’amener le lendemain sur Alcatraz pour visiter l’ancienne prison… J’étais prête à y aller… Véro avait pris une photo de mon accoutrement pour affronter les averses, mais les organisateurs n’étaient pas aussi enclins à prendre les risques de départ à cause des vents… Euh, c’est vrai que cela soufflait autour de 120-130 km/h !! Tanpis, ce sera une excellente raison de retourner à San Francisco !! Hey hey !

Du coup, rien de tel qu’une bonne séance de magasinage dans un centre de sorties d’usine pour se défouler… Deux heures où je me suis fait plaisir en abusant de ma position de capitaliste canadienne au taux de change favorable avec le dollar US !!! Je vous laisse également imaginer mon stress quand, pendant 72 heures après mon retour à Montréal, j’ai cru que mes bagages étaient perdus !!!
Ce soir-là, nous sortirons tous les trois dans San José, d’abord au « Straits », un bar dans un centre commercial qui présente l’avantage d’être très sympathique, et l’inconvénient de fermer à minuit ! Nous avons tellement été surpris de cette heure si hâtive pour éteindre le feu que j’ai commencé à discuter avec un de mes voisins de comptoir… qui a fait l’effort de sortir deux mots en français et bien sûr de me demander ce que je pensais de Sarkosy- c’est la question là-bas ! Sa petite amie est revenue de son escapade à l’extérieur pour fumer sa cigarette, et j’ai bien cru qu’elle allait m’arracher les yeux, et finalement, je m’en suis bien sortie…car elle a fini avec nous sur la photo !! Ouf !

Décidés à nous amuser ce soir-là, nous nous sommes rendus dans le centre de San José – plus grand soit-dit en passant que San Francisco – et nous sommes arrivés à la conclusion que ce n’est pas le meilleur endroit pour sortir dans la région, disons pas forcément très sécurisant, assez mal fréquenté et pas super chic ! Ça fait envie ça, hein ?? Rien à voir avec la soirée à North Bay dans San Francisco le lendemain !!!
Le dernier jour était mal barré : l’océan déchaîné sur la plage de Half Moon Bay générait des vagues de 5 mètres qui venaient s’écraser sur les rebords remplis de débris, résultat du plus gros de la tempête la veille…. Et puis finalement, le temps s’est un peu dégagé et a laissé transpercer des rayons de soleil… Nous avons pu ainsi profiter d’une nouvelle vue sur la magnifique ville de San Francisco – je ne m’en lasse pas !!- du haut de Twin Peaks ! Après une petite revue du quartier gay, Castro, nous finissons l’après-midi au SFMOMA (Musée des arts modernes de San Francisco) qui est absolument à visiter !!!Ma conclusion sur mon séjour dans la région de San Francisco, c’est que définitivement j’y retournerai avec plaisir, et que cela m’a permis de voir les Etats-Unis différemment ! Je ne remercierai pas assez mes amis Véro et David de leur accueil et leur gentillesse, et je les attends maintenant à Montréal…Euh peut-être pas tout de suite : on est en pleine tempête de neige,ici !!! Bouhouhouhouh !