Quatrième étape : Page au travers des cathédrales de Monument Valley

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En pliant les tentes ce matin-là, nous savions que nous allions passé une journée entière dans le minibus… Afin d’éviter un arrêt inutile dans un restaurant et de nous concentrer sur les lieux que nous souhaitions vraiment voir. La veille au soir, j’avais coordonné avec mes 10 coéquipiers la réalisation d’une salade de riz qui comprenait tous les restes d’épicerie que nous avions à disposition… Et je regardais, amusée, chacun s’affairait autour de sa tâche très sérieusement, attendant mes instructions : qui de cuire les œufs et de leur ôter la coquille, qui de couper les carrés de fromage, qui de découper les deux poivrons verts et les 3 tomates qui nous rester… Je pensais à ma mère qui aurait était fière de voir que sa recette avait atterri dans un petit coin du désert de l’Utah et nous sauvait peut-être d’un jeun sur une route hostile… - bon ok, sur le dernier point, j’exagère !
La nuit qui venait de passer m’avait rappelé que le confort en camping ne tient qu’à peu de choses, comme à un matelas qui ne retient plus l’air et que l’on est obligé de gonfler toutes les deux, trois heures… Grrr… La douleur dans le dos s’installait, lancinante, heureusement, nous n’avions pas d’exercice particulier à faire ce jour-là…

Nous sommes partis à l’heure que nous avions fixée la veille, ce qui relevait d’un exploit ! Nous avons atteint la route panoramique 261, Moki Dugway que nous avons suivi pour admirer le belvédère en bord de falaise et la vue admirable que nous avons sur Monument Valley et Goosenecks State Park. Bien sûr, nous avons fait une pause photo, et tout le reste de la journée, nous allons jouer aux « touristes », cela fait du bien parfois ! Les falaises sont immenses, la vue est un peu voilée du fait de la brume, mais cela donne au paysage un côté fantomatique… Les lacets en épingle de la route 261 mènent à la Valley of the Gods (la vallées des Dieux), on descend très rapidement 330 mètres de dénivelé, c’est notre ami Danny, malade en voiture qui ne doit pas vraiment apprécier, le pauvre, assis à l’avant, ne quitte pas la route du regard et ne détourne pas la tête d’un centimètre, même quand nous lui parlons.
Arrivés en bas, nous prenons une route vers l’Ouest dans le Goosenecks State Park afin d’aller s’émerveiller devant les lacets inextricables de la rivière San Juan, où nous mangerons cette délicieuse salade de riz ( ;-)). Peu de temps après, nous reprenons la route 261 et continuons dans le désert entouré des montagnes de grés rouge, au loin. Nous prenons ensuite la route 163 vers le sud et atteignons le village appelé Mexican Hat (le chapeau mexicain), nommé ainsi du fait, vous l’aurez compris en regardant les photos, du rocher à la forme caractéristique à son entrée : un petit mexicain, avec son chapeau qui garde la ville… Une vraie ville de désert, comme dans les films, c’est drôle à voir !

Dès que nous avons passé Mexican Hat, nous entrons dans le Monument Valley Navajo Tribal Park où les rochers se transforment en véritables cathédrales majestueuses. Nous faisons quelques arrêts sans pour autant visiter le parc en détail, il est dommage de constater que des déchets ornent le bord des routes, et que le parc n’est pas aussi bien entretenu que les autres, Luc nous avait averti, mais cela ne gâche pas notre plaisir… Nous passons un excellent moment, à poser pour apparaître sur la route où court Forest Gump dans le film… Pour ma part, je ferai du stop sur la photo, suite à une blague de Danny qui pariait 2 jours avant sur mon, hum, « intelligence physique » pour sortir tout le groupe du désert en cas de panne du minibus !! Bien sûr, je disais qu’il fallait qu’ils soient tous cachés derrière un buisson !
Nous tomberons également sur le squelette d’une tête de vache qui passera entre toutes les mains, excepté les miennes – j’ai passé 3 jours aux urgences pour une infection bactérienne cet été, aucune envie de répéter l’expérience!

Nous reprenons la route, au loin, j’aperçois des chevaux en liberté qui courent… Magnifiques ! Nous rentrons dans l’Etat de l’Arizona et nous changeons d’heure, 9 heures me séparent à ce moment-là de la France… Nous passons la ville de Kayenta… Les habitants sont tous très typés, certains indiens, d’autres plus mexicains, cela ramène les choses à l’histoire relativement récente des Etats-Unis… Nous nous y pencherons dessus dans le reste du voyage….
Je m’assoupis un peu pour me réveiller au moment où nous arrivons à « Horseshoe bend » (La courbe du fer à cheval), et pour cause !! L’endroit marque le début du Grand Canyon et de ses folles descentes sur le Colorado ! Nous sommes juste dans les temps pour le coucher de soleil et là encore, on ne peut que s’incliner devant la beauté que nous offre le paysage… La photo avec le photographe et le coucher de soleil est ma préférée… Ma tante Lucie m’avouera de retour dans le minibus qu’elle avait eu très peur de tomber à un moment en voulant me rejoindre sur la falaise, elle n’avait pas vu une fente… Vu la hauteur du dénivelé, je suis bien soulagée qu’elle se soit rattrapée !!

Ensuite, nous allons diner au « Dam Bar & Grill » de Page, suivant les bons conseils de mon Lonely Planet. C’est la soirée d’Halloween, nous sommes entourés de Wonderwoman, de Spiderman, d’un des Blues Brothers, et nous, nous sommes déguisés en… randonneurs, bien sûr ! Lors du repas, nous décidons que pour économiser du temps le lendemain matin et faire une balade non prévue initialement, nous nous paierons le luxe d’un hôtel le soir même… Youhouh ! C’est fête !
Et voilà encore une belle journée bien remplie !