Première étape : Denver et sa région !!

Après des préparatifs qui m’ont pris un temps énorme : il fallait prévoir des vêtements techniques, du style polypropylène pouvant être utilisés par couches avec des températures oscillant entre 0 et 30 degrés Celsius, ainsi qu’une lampe frontale, des piles rechargeables, une douche portative, des chaussures pour activités nautiques, chapeau, crème solaire, serviettes et dessous sèches-vite, des savons écologiques et le reste…, le tout, pour deux semaines, devant contenir dans un sac à dos de 55 litres… C’est donc à 2h du matin que je suis allée au lit la veille de mon départ, pour un réveil à 4h30, le taxi m’attendant à 5h15 ! Aïe !!!
Mon vol était à 8h, mais je souhaitais être d’avance à l’aéroport. Je partais avec un permis de travail expiré, j’étais en règle pour le renouveler, mais j’anticipais des difficultés aux douanes, d’une façon ou d’une autre… Pour me faire mentir, tout s’est excellemment bien passé et à 6h15, j’étais enregistrée pour le vol, j’avais passé les douanes, et la sécurité, déjeuné un énorme œuf bacon, et me trouvais oisive devant la porte d’embarquement…. J’ai évidemment sombré dans un sommeil profond, à l’aide de mon masque, de mes bouchons d’oreilles, et de mon coussin magique rouge !! Dans ces cas-là, je préfère ne pas essayer de m’imaginer.
Un vol sans embûches dans un petit Embraer dont le coffre à bagages contient difficilement mon sac de couchage – et oui, je n’ai pas pu le ranger dans mon sac à dos, mais je suis fière tout de même, ce dernier ne pèse que 12kg, je voyage léger !

Arrivée sur Denver après 4h20 de vol, en redescendant sur l’aéroport, j’aperçois le paysage et les terres agricoles à perte de vue… assez bizarrement, de nombreux champs sont circonfériques : le paysage offre des ronds en patchwork partout, avec au loin les Rocheuses… Nous avons deux heures de décalage avec Montréal, 8 heures avec la France, il est 10h30. Je rencontre quelques unes des personnes du groupe avec lequel je vais voyager à partir du lendemain. Je leur propose de se joindre à moi pour le reste de la journée, j’ai loué une voiture et je compte en profiter ! En essayant de trouver le chemin de l’hôtel, je m’égare et me trouve sur une rue désertique, littéralement, et la radio se met à jouer une toune de pure country et, là, j’explose de rire toute seule, en pensant à Jennifer, ma copine de St-Johns, fan de cette musique !

C’est donc Denis, Danny et Nicole qui vont m’accompagner à Boulder qui est, selon le guide que j’ai acheté et qui ne va pas me quitter des 15 jours, la place touristique du coin, bien plus que Denver, vraisemblablement !!
Chemin faisant, nous faisons connaissance les uns les autres. Boulder est à une trentaine de miles de Denver, environ 42 km et se trouve au pied des montagnes. C’est une belle ville universitaire qui nous accueille avec ses jolies couleurs d’automne, entourée de pistes cyclables très fréquentées, il est évident que la population est très sportive. Après une rapide halte au Subway pour commander un sandwich… en anglais - tout un exploit-, nous trouvons, après quelques légers détours, les chemins de randonnées qui mènent au Mont Sanitas, nommé ainsi pour le sanatorium installé auparavant à cet endroit. Selon le Lonely Planet, « les résidents aiment à arpenter avec leur chien, les 5 km » du tour…, raison pour laquelle nous avons imaginé une gentille petite ballade pour toutous et mémères… Que nenni !! 450 mètres de dénivelé et une belle côte pour nous casser les jambes, nous ne sommes pas préparés : trop chaudement habillée, je cuis dès que le soleil sort de derrière les nuages ! Toutefois, la randonnée est jolie avec une vue imprenable sur la région et les Rocheuses au loin, et le terrain très bien entretenu malgré les chiens qui l’arpentent, justement !
De retour en ville, je m’arrêterais rapidement pour voir la rue principale grouillante d’activité : Pearl Street Mall, il est certain qu’étudier dans cet endroit doit représenter une chance inouïe avec son activité et son environnement !

Pour finir l’après-midi, nous décidons d’aller souper à Denver, au Johnny Rockets, restaurant typique américain digne de « Pleasantville », et choisissons de nous diriger vers la rue principale « 16th Street Mall » après avoir vu le Capitole et le Civic Center. Nous prendrons le tramway gratuit qui traverse la ville, juste pour le fun ! Je n’arrive pas encore à réaliser que je suis en vacances… J’achète une carte postale pour ma mère et ramène mes nouveaux amis à l’hôtel, non sans un petit détour… Après une journée ensemble, les plaisanteries volent déjà, et Danny commence à me taquiner sur le fait que nous avons fait 130 miles en une journée ou nous aurions dû en faire 90 normalement ! Et alors, si j’aime me perdre, non mais ??? ;-)
Retour à l’agence de location, transfert à l’aéroport et puis navette vers l’hôtel, j’ai hâte de trouver mon lit, avant les premières nuitées en camping !! Départ le lendemain…